上巳之後，人間加快腳步進入春光明媚，隨著杏園宴的結束，新科高中的準官員們那各色集宴總算告一段落，雖然接下來即將進行的關試一般情況下不會產生黜落，可名次高低卻會影響到守選時長，相比爭取省試狀頭，在關試占先更有實際意義，因而金榜題名的士子們自然不會吊以輕心，有的閉門備試，有的則抓緊時機進行關試前的“行卷”托情——雖然太後已經下令肅正科舉，可多年來的已經形成的慣性卻不會這麽輕易消彌，更何況認真說的話，關試已經不屬於科考範疇了。

賀湛這個嶄新的明經，因為已經有了數載的鋪墊，這時自然不會忙碌著臨時抱佛腳，也沒有像邵廣與尹紳一般懸梁刺股準備應選，這日他身著鮮衣騎乘白馬，卻並非是往平康坊尋花問柳，而是拜訪陸離去了。

憑兩人此時交情，賀湛登門早就不用提前遞帖，甚至人到門前，仆役們根本不需入內通稟，直接將人請了入內。

正要轉入通往陸離居住的月亮門，卻見前頭橫向的長廊，薛昭正興沖沖地過來，可一見著賀湛，竟然是立即轉身準備原路返回，聽得十四叔一聲張揚的呼喚，原本在陸離的熏陶下已經頗有幾分文士風度的小家夥居然蹲下身子抱緊腦袋，孩子氣的沮喪模樣徹底暴露了往常是故作老成。

賀湛倒不介意自己成為薛昭眼中的鬼見愁、避千裏，笑得眼角生媚，走過去卻是一巴掌呼上小家夥的後腦勺，喝道：“小子，好有出息！”

險些被拍了個嘴啃泥，又被十四叔拎著衣領強迫站直的小家夥萬分委屈不無悲憤，卻想起父親的教導，只好忍耐著恭恭敬敬禮見，並為自己的驚慌欲蓋彌章地分辯：“本是想去見阿耶，忽而想起有件要緊事，欲尋大父。”

賀湛原本還想逗弄小家夥一番，拎他一同去見陸離，但想起自己今日欲與陸離商議的事，實在不適宜讓小家夥在旁聽聞，於是破天荒地仁慈了一回，揮揮手放了薛昭飛速躲避，賀湛摸著下巴目送小家夥幾乎是一溜煙跑得不見人影，這才轉身繼續往西路走去。

卻見院子裏的海棠樹下，陸離正在撫琴，樂音舒緩韻律悠長，應是新作之曲。

賀湛也不打斷，自己跽坐下來，陸離也沒有因為他的到訪而中斷琴曲，直到終了，賀湛方才擊掌，笑道：“外頭已經沸沸揚揚，絢之竟還有如此閑情。”

說的是杏園宴後，最近幾日，莫名其妙傳開的閑言碎語——晉安長公主為薛六郎才華折服，當眾示好，卻被拒之千裏。

“長安城中，各色紛擾何時停過，何需自擾不安？”陸離還是一樣雲淡風清。

“絢之倒沈得住氣，十一娘卻心急如焚，杏園宴當日便不顧眾目睽睽，告我絢之有難，讓我立即留意長公主往常惡行，當是又準備算計人了，枉我這些時日以來為此一事忙得腳不沾地。”賀湛輕哼一聲，抱怨起來，神色裏卻習慣性地帶著幾分打趣促狹。

“這麽說來，外間流言四起竟是十四郎功勞？”陸離就像沒聽明白賀湛的打趣。

“這話從何說起，我還以為是絢之應對之計呢。”

兩人面面相覷一陣，終是陸離微微一曬：“在下對此飛來橫禍避之惟恐不及，哪裏還會煽風點火。”

“原來絢之並非全不在意呀。”賀湛笑道。

“雖是飛來橫禍，不過我的確也不甚在意，不瞞十四郎，如今流言紛擾，卻是正好解我被長輩逼勸之急。”陸離搖了搖頭，簡要說明了自己在婚姻一事上與父親的分歧：“長公主品性如何眾所皆知，她一日不肯甘休，旁人總會心存顧忌。”

聽了這話，賀湛笑得更像一只狐貍：“絢之這回總該承認了罷，你執意不娶新人，難道不是因為放不下從前？”

“十四郎。”陸離微擡眼瞼，神情端肅：“我的確放不下從前，因為悔愧，倘若再娶新婦，也不過再多辜負一人而已，再者，昭兒名份為庶子，若我再娶，即便是名門閨秀賢淑女子，一旦有了嫡子，嫡庶有別為禮法所定，昭兒將來豈不受屈？不似如今，不管我對昭兒如何愛惜，因他為我唯一子嗣，都是情理之中。”

陸離的理由讓賀湛不能辯駁，他沈吟一陣，到底放棄了套問證實好友對“舊情”尚念念不忘的想法，而言歸正題：“絢之利用晉安長公主嚇退意欲聯姻者雖無不可，然，這位長公主卻不好擺脫，未知絢之有何計策？”

“十四郎有何看法？”陸離不答反問。

“我原本有條最簡單不過辦法，只聽你剛才這麽一說，卻不可行了。”賀湛攤了攤手：“倘若絢之幹脆在長公主進一步動作前定下姻緣，那位縱然猖狂，也無計可施。”

這哪裏是辦法，簡直就是添亂！

眼看著陸離冷冷瞥來，賀湛連忙嚴肅認真了態度：“絢之想必也知道，長公主一貫無法無天，雖說她為女子你為男子，倒也不用擔心受制用強……可長公主萬一要是說服太後抑或聖人賜婚，絢之難道要抗旨不成？”

見陸離終於是蹙了眉頭，賀湛越發“不怕死”地說道：“昭兒若有長公主這麽一尊繼母，可就水深火熱了，別說十一娘著急，我也是心急如焚，因而情急生智，就再想到了一個簡單法子。”

薛大才子簡直沒被賀小狐貍的故弄玄虛搞得郁火三丈，然而讓他哭笑不得的話又被賀湛緊跟著說了出口：“依我看來，長公主水性楊花決非長情之人，絢之越是拒之千裏，她反而欲罷不能，莫如幹脆讓她得手，最多一年半載，必然喜新厭舊，這事也就不了了之了。”

說完這話，賀湛自己卻捧腹大笑，驚得海棠樹上一只黃鶯都飛得老遠。

“我算明白了，十四郎今日不為分憂解難，而是看我笑話。”陸離雖是冷哼一聲，神情卻並無懊惱，這也說明了就晉安可能逼婚一事，兩人其實都未怎麽放在心上。

“要不，這事咱們都莫理會，由得十一娘去傷腦筋，看她大戰長公主，倒也有趣。”賀湛死性不改，依然樂此不疲地在言語上撮合這一雙人，他就不信，兩個情投意合的天作之合在他賀某人的堅持不懈下，還會再一次失之交臂。

但陸離的心頭，卻是苦澀晦暗的，關於那件一直隱瞞的事幾乎到了喉嚨口，到底還是咽下了。

數載交心，共同進退，陸離對賀十四固然增進不少了解，別看他城府深沈智計多謀，在真正的知己好友面前，卻很難藏得住話，而十一娘又是那樣敏銳，萬一察覺蹊蹺，極有可能會從賀湛口中套問出實情，必然會為自己憂慮牽掛，她肩上擔子已經十分沈重，無論如何，也不能再為她添重負擔。

“莫再玩笑了。”陸離輕撥琴弦，在那聲低沈卻悠長的單音之後，說出他這幾日以來想到的第一步：“外間流言既與你我無關，勢必就是有人別存居心，應是與長公主有怨者故意張揚，倘若能察明是誰在背後生事，或許就有突破口，不過這等事追察甚難。”

賀湛到底擅長詭謀，也顯然是在來此之前已經有了判斷：“婦人手段而已，可放眼天下婦人，除了義川王妃，只怕也沒人敢與長公主作對，再說就算這事與小韋氏無關，咱們也會想盡辦法讓長公主相信，就是小韋氏在興風作浪。”

這一辦法總算才獲得陸離的讚同，兩人相視一笑。

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